[Hands On] TEAC UD-503
Posted: Mon Mar 13, 2017 8:52 pm
Η πρώτη μου επαφή με την TEAC ήταν το 2011 όταν απέκτησα το UD-H01 DAC. Με Dual Mono σχεδίαση, Burr Brown chip, ασύγχρονη USB μέχρι 24/192, όμορφη εμφάνιση και λιανική τιμή γύρω στα €350 επρόκειτο για μια άκρως δελεαστική υλοποίηση της εποχής.
Λίγους μήνες αργότερα, την ιδια χρονιά, η TEAC παρουσίασε την "ναυαρχίδα" της που άκουγε στο όνομα UD-501. Και πάλι Dual Mono σχεδίαση αλλά πλέον εισήγαγε και το DSD στην ζωή μας, όντας και ένα από τα πρώτα DAC που πρόσφερε τέτοια δυνατότητα. Κινούμενο στην -οικονομική- κατηγορία τιμής των €1000 έκανε ιδιαίτερη αίσθηση στον χώρο του Hi-Fi.
Τα χρόνια πέρασαν και η τεχνολογία στα ψηφιακά εξελίχθηκε, φτάνοντας στο 2015 όταν ο Ιάπωνας κατασκευαστής παρουσιάζει την αναβαθμισμένη εκδοχή του UD-501, το UD-503.
Το UD-503 κράτησε πολλά κοινά χαρακτηριστικά με τον προκάτοχό του, όπως η Dual Mono & True Balanced σχεδίαση, η δυνατότητα λειτουργίας σαν προενισχυτής, η πολύ καλή βαθμίδα ενίσχυσης ακουστικών, η ποιότητα κατασκευής που κινείται στο υψηλότερο επίπεδο μεταξύ των συσκευών της κατηγορίας -και όχι μόνο-, η ιδιαίτερη αισθητική του (εξ' ολοκλήρου μεταλλικό σασί με πλαϊνά χερούλια που παραπέμπει σε μηχάνημα που θα τοποθετηθεί σε rack).
Βασική του διαφορά όμως απο το "απερχόμενο" UD-501 είναι πλέον η χρήση ενός εκ των κορυφαίων chip της AKM, το 4490EQ.
Το 4490EQ παρουσιάστηκε στα τέλη του 2014 απο την Asahi Kasei Microdevices και παραμένει μαζι με τα υπόλοιπα μοντέλα της σειράς Verita η κορυφαία πρόταση του Ιαπωνικού κατασκευαστή DAC chip που ως γνωστόν εχει ιδιαίτερα στενή συνεργασία με την TEAC - Esoteric.
Τα χαρακτηριστικά του Chip:
• AKMs VELVET SOUND architecture.
• Low-distortion technology achieves industry’s best performance of -112dB as a DAC with 120dB S/N characteristic.
• OSRD (Over Sampling Ratio Doubler) technology greatly reduces out of band noise.
• IRD (Impulse Response Designed) filters are integrated with 32-bit processing to reproduces detailed natural sound.
• Five different digital filters types are selectable according to the user audio and system preferences.
• The digital input supports up to 768 kHz PCM and 11.2 MHz DSD (Direct Stream Digital).
Tο UD-503 λοιπόν μας προσφέρει όχι μόνο δυνατότητα αποκωδικοποίησης σήματος 11.2MHz DSD και 384kHz/32-bit PCM αλλά και DSD Up-Conversion μέσω custom FPGA υλοποίησης της εταιρίας.
Το υλικό που διαθέτουμε σε ποιότητα Red Book (16/44.1) δύναται να "αναβαθμιστεί" σε εώς και 11.2Mhz DSD ενώ αντίστοιχα σήματα 48Κhz μέχρι τα 12.2Mhz.
Αναλυτικότερα:
Επιπροσθέτως, έχουμε στην διάθεσή μας 4 φίλτρα για PCM υλικό και 2 για DSD:
PCM Filters
FIR SHARP:
An FIR filter with a steep roll-off sharply cuts signals outside the audio band.
FIR SLOW:
An FIR filter with a slow roll-off gently cuts signals outside the audio band.
SDLY SHARP:
A short delay filter with a steep roll-off sharply cuts signals outside the audio band.
SDLY SLOW:
A short delay filter with a slow roll-off gently cuts signals outside the audio band.
DSD Filters
CUTOFF
50kHz
150kHz
Σε αυτό το σημείο αξίζει αναφοράς η δυνατότητα να τεθούν τα φίλτρα εντελώς εκτός λειτουργίας, option που δεν συναντάμε συχνά στον ανταγωνισμό.
Σε ότι αφορά την ποιότητα κατασκευής, κινείται στο κορυφαίο σκαλί της κατηγορίας με χρήση μετάλλου για όλο το σασί και φινίρισμα υπεράνω κριτικής. Η έκφραση "built like a tank" περιγράφει απόλυτα την προσοχή που έχει δώσει η εταιρία σε αυτό το σκέλος.
Σαν κερασάκι στην τούρτα, η Teac μας προσφέρει στο πακέτο του UD-503 pinpoint ποδαράκια, 3 τον αριθμό, για να μην μας αφήσει περιθώρια αμφιβολίας για τη στήριξη/έδραση του μηχανήματός μας αλλά και remote control με όλες τις λειτουργίες διαθέσιμες. Τέλος αξίζει να αναφέρουμε και την OLED οθόνη με δυνατότητα εξασθένισης 3 θέσεων του φωτισμού.
Άλλος ένας τομέας που ο Ιάπωνας κολοσσός έδωσε ιδιαίτερη προσοχή είναι η συνδεσιμότητα της συσκευής μας, διαθέτοντας εισόδους USB, Optical & Coaxial όπως και ζεύγος balanced AES/EBU XLR ή Unbalanced RCA Line Out & ζεύγος RCA Line In.
Εδώ, έκπληξη για την κατηγορία, βρίσκουμε και δυνατότητα σύνδεσης του DAC με εξωτερικό 10Mhz ρολόι μέσω BNC.
Περνώντας στο ηχητικό κομμάτι, η πρώτη εντύπωση που αποκομίζει κανείς είναι πως το slogan της ΑΚΜ για το 4490EQ, "Velvet Sound" είναι ακριβές. Η ροή και η μουσικότητα του DAC σε εντάσσουν αβίαστα στο μουσικό δρώμενο με ιδιαίτερη φυσικότητα.
Το σύστημα στο οποίο έγιναν οι ακροάσεις αποτελείται απο τον ολοκληρωμένο ενισχυτή Plinius 9200, ηχεία B&W 805 Matrix, transport Mac Mini '11 με 8Gb & SSD, καλώδια ηχείων Signal Projects Alpha, balanced XLR interconnect της Vovox και τέλος USB το Ultraviolet της Wireworld.
Στην τελευταία έκδοση του Audirvana+ λοιπόν, παίζει το "Vivaldi: Recitative and Aria from Cantata RV 679, Che giova il sospirar, povero core" απο το album "Bellezza Crudel - Vivaldi" της εξαιρετικής 2L σε DSD 256 και η φυσικότητα της φωνής σε κερδίζει αμέσως.
Το DAC παρουσιάζει το έργο με ευκολία παρέχοντας ομοιογένεια σε όλο το συχνοτικό φάσμα και λεπτομέρεια στις υψηλές συχνότητες που όμως ποτέ δεν "σκληραίνουν", δίνοντας πλούσια αίσθηση "αέρα" ψηλά. Μόνο συγκρινόμενο με υλοποιήσεις αρκετά υψηλότερης κατηγορίας όπως το Rockna Wavedream DAC που υπήρξε διαθέσιμο, ο ακροατής θα αντιληφθεί έναν "δισταγμό" σε δύσκολα δυναμικά περάσματα.
Επόμενο κομμάτι στον player, η live εκτέλεση του "Hotel California" των Eagles απο το album "Hell Freezes Over" σε 44.1Khz, 16bit. Εδώ ο ακροατής εισπράτει με μεγάλη φυσικότητα την φωνή του frontman των Eagles, Glenn Frey, αποδίδοντας ταυτόχρονα την live αίσθηση της ηχογράφησης με μεγάλη σκηνή και στις 3 διαστάσεις και ακριβή τοποθέτηση των οργάνων στο χώρο.
Συνέχεια της ακρόασης με το αγαπημένο μου "Once Upon a Time in the West" των Dire Straits απο το album "Communiqué" στα 96Khz, 24bit. Και εδώ πρωταγωνιστής η φυσικότητα και η αβίαστη ροή, αποδίδοντας με ρεαλισμό όργανα και φωνές χωρίς να προσθέτει κάποιο ιδιαίτερο "χαρακτήρα". Το DAC σε παρασύρει στην αναπαραγωγή των αγαπημένων σου tracks.
Τελευταίο κομμάτι και στην playlist έρχεται η σειρά του Stravinsky: The Firebird (L’ Oiseau de Feu) - Suite 1945 - Final Hymn απο την Royal Concertgebouw Orchestra of Amsterdam σε 16/44.1 απο Tidal. Εδώ είχα και την ευκαιρία να αντιπαραθέσω το Teac δίπλα στον Ιταλικό συνδυασμό M2Tech Young DSD με το εξ. τροφοδοτικό του, εστιάζοντας στην απόδοση των χαμηλών συχνοτήτων όπου ενώ δεν λείπει ο όγκος απο το UD-503, το Young φάνηκε να έχει καλύτερο έλεγχο overall όντας πιο γρήγορο, πιο "στακάτο".
Αξίζει τέλος, να αναφερθούμε και στην άλλη ιδιότητα της συσκευής, αυτής του ενισχυτή ακουστικών. Η εταιρία δηλώνει πώς μπορεί να οδηγήσει απο ευαίσθητα in-ear ακουστικά εώς και δύσκολα φορτία των 600Ohms αποδίδοντας 2x700mW σε balanced mode. Και δεν έχει άδικο. Καταφέρνει και οδηγεί πάρα πολύ καλά και σε πραγματικά μεγάλες στάθμες τόσο τα HiFiMan HE-400 όσο και τα "αναίσθητα" AKG K240DF των 600Ohms που έχω στην κατοχή μου, διατηρώντας τον ηχητικό χαρακτήρα που περιγράφηκε παραπάνω, κάνοντας το UD-503 έναν πραγματικά ανταγωνιστικό παίκτη μεταξύ των dac/headphone amp combos.
Ανακεφαλαιώνοντας, έχουμε μια συσκευή με πλήθος συνδέσεων και features, άριστη ποιότητα κατασκευής, υψηλής ποιότητας αναπαραγωγή και form factor το οποίο το καθιστά ιδανικό τόσο για desktop χρήση με το head-fi setup μας όσο και στο main σύστημά μας σαν dac ή dac/preamp combo*.
Αν αναλογιστούμε και την τιμή λιανικής του που είναι περίπου στα €850 και την υψηλή αξία μεταπώλησης, μάλλον θα ήταν περιττό να αναφέρουμε πως το Teac UD-503 θέτει υψηλά τον πήχη στην κατηγορία του.
* Δεν είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω τη συσκευή σαν προενισχυτή, οπότε δεν μπορώ να κρίνω και την απόδοσή της στον τομέα αυτό.